Il termine biomassa indica quindi qualsiasi tipo di materiale di origine biologica, ovvero legato alla chimica del carbonio, quindi ogni sostanza derivante in modo diretto o indiretto dalla fotosintesi clorofilliana. Invece con il termine biocombustibile viene considerato ogni sostanza organica diversa dal petrolio, gas naturale, carbone o derivati, utilizzabile come combustibile.
In questa sintesi tratteremo tre principali tipologie di biomasse, le biomasse legnose, biomasse da residui agricoli e biogas.
BIOMASSE LEGNOSE :
comprende la produzione di energia elettrica mediante l'utilizzo di:
- legna da ardere: ovvero legno a uso energetico più diffuso;
- legno cippato: derivante dal termine inglese "chipping" che sta ad indicare "ridurre in scaglie", questo processo avviene mediante cippatrici e possono essere di dimensione variabile;
- pellet di legno: esso viene prodotto dalla segatura di legno vergine con il processo di essiccatura e compressione.
- I loro processi di produzione di energia elettrica avviene mediante processi termochimici, quali la combustione, pirolisi, co-firing e gassificazione.
BIOMASSE DA RESIDUI AGRICOLI:
comprende la produzione di energia elettrica mediante l'utilizzo di:
- materiale vegetale prodotto dal trattamento meccanico di coltivazioni agricole non dedicate;
- materiale vegetale prodotta da lavorazioni meccaniche di prodotti agricoli, avente le caratteristiche previste per il commercio e l'impiego;
- materiale prodotto da interventi selvicolturali, dalla potatura e dalla manutenzione forestale;
Un semplice esempio possono essere scaglie, vinacce, noccioli.
BIOGAS:
il termine sta ad indicare una particolare miscela composta da gas quali metano, anidride carbonica, idrogeno solforato e altri gas minori, prodotta dalla decomposizione di materiale organico di varia natura. A causa della combustione, la miscela creata raggiunge una temperatura utile ad essere utilizzata con la combustione diretta per la produzione di energia termica o con una combustione a cogeneratori per una produzione combinata di energia elettrica e calore.
